De nos jours, le secteur agricole doit faire face à nombre de nouveaux problèmes, allant de l’apparition de nouvelles maladies des cultures aux conséquences des changements climatiques. Néanmoins, ces problèmes peuvent souvent être surmontés au moyen de technologies novatrices ou améliorées mises au point grâce à la recherche scientifique.

Ces technologies ne permettent pas seulement de faire face à des tendances  importantes, car, souvent, elles apportent aussi des solutions à des problèmes rencontrés par les petits producteurs agricoles, et leurs résultats sont tangibles. Par exemple, il est possible d'améliorer la productivité des cultures, de l'élevage et de la pisciculture en se tournant vers des variétés et des races nouvellement développées. La nutrition et la sécurité alimentaire peuvent également être améliorées grâce à une diversification des régimes alimentaires.

Pourtant, dans de nombreux pays en développement, le lien entre recherche scientifique et développement agricole est faible. Comme il est difficile de se représenter les effets immédiats pouvant découler de la recherche axée sur l'agriculture, les investissements dans ce domaine sont rares.

Le FIDA espère changer cette situation. Grâce à un financement complémentaire de l'Union européenne, le FIDA offre des subventions aux centres de recherche du Groupe consultatif pour la recherche agricole internationale (CGIAR) et aux institutions nationales et régionales dans le domaine de la recherche agricole pour le développement.

Le programme de recherche agricole pour le développement a pour objectif d'améliorer la résilience, les moyens d'existence et la sécurité alimentaire des petits agriculteurs des communautés rurales, en particulier des jeunes et des femmes, grâce à la recherche scientifique. 

Le programme de recherche agricole pour le développement du FIDA vise à:

• mettre au point des technologies aidant à lutter contre la pauvreté;
• faciliter l'échange de savoirs et étayer la recherche;
• établir des partenariats entre les institutions de développement axées sur la recherche et les autres;
• améliorer les liens entre les instituts de recherche et les programmes de sécurité alimentaire au niveau national;
• démontrer l'efficacité des nouvelles approches adoptées pour répondre aux besoins futurs en matière de sécurité alimentaire et nutritionnelle et favoriser la résilience, dans le but d'orienter les décisions politiques.